Feria del libro

Este lunes me he pasado por la Feria del Libro (la del Retiro). Suelo hacerlo todos los años, aunque este me ha resultado un poco extraño. Como los Reyes me trajeron un Kindle y me descargo los libros de internet, mucho más baratos, he pasado por las casetas (son más de 400) sin ese remordimiento de que estoy comprando más libros de los que puedo permitirme. De todas formas mi bolsillo no ha salido indemne: los libros de cocina, con su profusión de imágenes y su edición de calidad, no son fácilmente trasladables al e-book y yo sigo comprándolos en el formato tradicional. Y no son precisamente baratos.

He retrasado un día la publicación de este post para contaros mis impresiones sobre  la feria. Es rara la caseta en la que no hay un apartado de cocina.

Venden los libros más populares, como La comida de la familia, de Ferrán Adriá,  1069 recetas de Karlos Arguiñano, Las comidas en30 minutos de Jamie Oliver, manuales de tapas fáciles o tratados de cocina para conservar la línea. También parece que se venden bien, las he visto en varias casetas, las recopilaciones de algunos blogs de éxito como El Comidista o Falsarius Chef. Está claro que la cocina y la gastronomía siguen de moda. Me ha resultado interesante la caseta 138, en la que tiene su sede la editorial Extramuros.

Está especializada en facsímiles y tiene un amplio catálogo de libros de cocina, con algunos clásicos como la Guía del buen comer español, de Dionisio Gutiérrez, o Arte de cocina, pastelería, bizcochería y conservería, de Martínez Moñino, nada menos que el cocinero de Felipe II.

Aparte de estas curiosidades, si vamos a la feria, hay dos casetas que no debemos dejar de visitar. Son las de Aliana Gastronomía (caseta 110) y la de A Punto (caseta 74). La primera más veterana y la segunda algo más joven, son la mejor oferta especializada en Madrid. Interesante es también la Editorial Blume (Caseta 196). No se ocupa sólo de cocina como las dos anteriores, pero tiene un interesante catálogo culinario. Everest (Caseta 355) es algo parecido.

Al final, aunque esta vez no he comprado novelas, salí cargada. Y, curiosamente, casi todo lo que he comprado hablaba de cocina mediterránea. Destacaría tres: La pequeña Cuchara de Oro, un libro de cocina italiana, Delicias de Marruecos, sobre pastelería marroquí, y El Cocinero deDamasco, que habla y da recetas de la cocina siria y árabe en general.

Coincidencia. A la salida del Retiro pasé por la Casa Arabe, en las antiguas escuelas Aguirre. Allí, en el sótano, hay una pequeña cafetería donde dan un menú del día por algo más de diez euros, que tiene un aspecto estupendo.Este lunes ofrecían, de primero, humus o Baba ganoush o ensalada griega. Y de segundo, cuscús de pollo o kefta. No pude quedarme, pero tengo que volver, porque tenía una pinta estupenda. También se puede tomar un té moruno con pastelitos, que sirven con la tetera y las tazas tradicionales.

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De la feria del libro a La Cesta

Hace mucho tiempo, desde cuando iba de pequeña con mis padres, cumplo cada año con el rito de darme una vuelta por la Feria del Libro de Madrid. 

Un sitio tan agradable como el Parque del Retiro, con una fila interminable de casetas llenas de libros sugerentes, es seguramente uno de los mejores lugares donde pasar una de esas mañanas de finales de mayo. 

Este año me ha dado la impresión de que había menos librerías especializadas en cocina. Aunque en información me dieron una lista de siete, al final, sólo dos lo eran verdaderamente. Las otras aunque tenían libros de cocina, no eran muy completas.
Las de verdad eran Aliana (caseta 102) y A Punto (caseta 109). La primera es ya un clásico entre las librerías culinarias. La segunda, de la que hemos hablado aquí, es una librería de cocina con más cosas. Ellos la llaman centro cultural del gusto.
Con aquello del descuento del 10 por ciento, me lié y termine dejándome una pasta.

Eso sí, me llevé un clásico como La Buena Cocina de Harold McGee, que hacía tiempo que le tenía ganas. Es lo más completo que he visto sobre técnicas de cocina. Del mismo autor ya tenía La Cocina y los Alimentos, una auténtica biblia de la cocina. También me traje a casa un librito que se llama Aroma árabe, publicado por Zendrera Zariquey, una editorial que no conocía y que está publicando una interesante colección de libros gastronómicos.
Con estas compras, se nos abrió el apetito y terminamos en La Cesta (calle Recoletos 10), un restaurante que quería conocer desde que lo abrieron, hace unos meses.

La Cesta
Lo han montado cocineros procedentes del Sant Celoni, el restaurante que dirigía el desaparecido Santi Santa María en el Hotel Hesperia de la Castellana.

Han conseguido un local muy agradable, con una decoración tirando a informal que, a mediodía, lucía espléndida a pesar de que sus ventanales dan a un patio interior.
Como queríamos probar de todo, pedimos el menú “la cesta”, que está compuesto de nueve platos,(nueve bocados o tapas) incluidos dos postres. Me gustó especialmente el salmorejo de boletus con huevos de codorniz, un plato muy delicado que quizá algún día aparezca en nuestros menús. El tartar de ternera blanca con un aliño perfecto, las vieiras a la sartén a la vinagreta de hierbas y avellanas, y la butifarra catalana con puré de hinojo estaban buenísimos también. Al estupendo taco de bacalao confitado con verdinas se le quedaron un poco duras las alubias, y a la jugosa tortilla de cebolla le sobraba sal. En los postres me pareció muy buena la combinación de sabores y texturas de la Galleta de almendra rota y manzana salteada.
Tienen una bodega no muy amplia pero muy bien seleccionada y no cargan las tintas en los precios. Si se quiere, hay una buena oferta de vinos por copas.
En resumen, La Cesta es un sitio recomendable para una comida o cena informal (por la noche cierran muy tarde) pero que nadie espere el nivel del Sant Celoni. Eso son palabras mayores. Los precios tampoco son los del local de Santi Santamaría.

Nota: cuando he llegado a casa me he encontrado con una convocatoria de una Semana del restaurante, que incluye La cesta de Recoletos con menús a muy buen precio. Esta semana del Restaurante, no es la Madrid Restaurant Week, de la que ya hemos hablado aquí. Los restaurantes, en general, no tienen el mismo nivel, pero también los menús que ofrecen tienen precios más bajos.
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